去年5月，前任沃爾瑪人力資源總監邁克爾·伯格道，于智利首都圣地亞哥第一屆全球客戶服務論壇上表示：“低價格戰略已經成為了我們在競爭力中最吸引顧客的優勢。如果我們的競爭對手關注他們能夠從產品中獲得多么多，那么我們則在關注我們獲得多么少。”
　　
　　按照伯格道的說法，這個戰略在2007年已經達到了超過130億美元的收入，在2008年，“我們每一天都會開一家新店，每個星期都會有1.76億個客戶來我們的商店買東西。”
　　
　　今年，全球經濟危機帶來的破壞已經迫使零售商們放棄原來的收益計劃并改變投資和擴張的未來發展設計。然而，沃爾瑪卻顯示出沒有受到任何打擊，甚至出現繼續的增長。2月份時，沃爾瑪公司宣布2008年實測結果，已注冊過的收入高達134億美元——比2007年同比增長5.2%。這是一個十分驚人的結果。

　　全面進軍拉丁美洲
　
　　利用在巴西和墨西哥發展良好的有力優勢，沃爾瑪開始著手承擔征服拉丁美洲其余范圍的任務。沃爾瑪公司宣布今年將會在阿根廷、巴西、哥斯達黎加、薩爾瓦多、危地馬拉、洪都拉斯、尼加拉瓜、智利和波多黎各開設店面。
　　
　　智利阿道夫·伊班奈茲商學院教授克勞迪歐·埃克文克表示，近來的經濟不景氣對沃爾瑪來說是個絕佳的機會。“我們這個區域今年面臨的主要問題將會是在消費行為上發生巨大的變化，與之相關的是更敏感的價格變化。”
　　
　　然而，沃頓商學院的行銷學教授Jagmohan S. Raju警告說：“沃爾瑪將要面臨在人性化服務方面比美國零售企業做得更好的并可以對小范圍起到一定影響的本土零售商。”
　　
　　智利某大學經濟管理學教授阿爾瓦羅·斯科巴補充說，沃爾瑪在拉丁美洲擴張時也會遇到文化和自然經濟體系的障礙。“每個國家都是完全不同的市場，有著不同的經濟現象，所以對于跨國公司來說，最大的挑戰就是要找出針對不同國家經濟衰減的應對措施。”
　　
　　同樣作為智利阿道夫·伊班奈茲商學院的教授保羅·納蘭霍認為：“沃爾瑪低價戰略，可以使其成為有吸引力的購物場所。但是這種情況的產生除了低價商品，還要伴隨著擁有信用卡結賬的服務。舉例說，這些在智利已經發展成熟。”他解釋道，沃爾瑪最近收購了D&S——擁有萊德連鎖超市的一個很重要的區域成員，它建立了一個叫做The Presto Card的信用卡，這不僅可以在萊德超市中消費使用，同樣可以在其他商業活動中使用，例如藥店，銀行和旅行社。“這一舉措無疑可以更走進這個國家。”
　　
　　埃克文克表示：“沃爾瑪的財務業績顯示2008年在拉丁美洲，尤其是在巴西和墨西哥，相比其在其他國家的運作更為積極主動，這似乎也看出沃爾瑪將加深其在此區域的地位。”
　　
　　盡管如此，納蘭霍還是警告在接下來的幾個月內，沃爾瑪將面臨巨大的經濟壁壘去克服，“伴隨著經濟前景繼續惡化，將會減少對產品和服務的需求，失業人數將會明顯上升，這將直接影響消費者的收入。所以沃爾瑪不得不為繼續其擴張計劃而努力，而會與在其他國家有著良好基礎的零售商們有力競爭。”

　　未來仍難預測

　　根據斯科巴所說，沃爾瑪成長中最有吸引力的機會之一是通過連鎖超市的聯合采購形成更有競爭力的價格，就像智利的零售商所做的一樣。今年一月，沃爾瑪收購了D&S 58.2%的份額。“在拉丁美洲的其他地區，沃爾瑪在重復著相同的策略，至少試著按照同樣的策略去做。”
　　
　　Raju解釋說：“經濟危機看似幫助了沃爾瑪卻給其競爭對手敲響了警鐘。”納蘭霍同意道：“毋庸置疑，沃爾瑪有個絕佳的機會可以利用信譽市場的崩潰，而對于其已經發展不錯的對手來說，這是個致命的打擊。”
　　
　　在智利討論會期間，博格達認為沃爾瑪之所以有如此強有力的表現，其背后的物流管理是最重要的因素。這包括其現代的分銷中心，庫存清單的快速更新和有著7000輛運輸車的強大運輸能力。“在2005年8月卡特里娜颶風襲擊美國南部期間，我們的運輸車輛早于美國聯邦政府到達新奧爾良。”
　　
　　斯科巴也贊同沃爾瑪對物流管理方面的技巧是一個使得企業更加強大的不可或缺的條件。無論如何，他強調零售商若想在拉美市場中提高占有份額，則需要放更多的注意在運輸過程中。
　　
　　“依靠著幾近完美的物流管理零售商的商業運行模式想要在我們這個區域效仿還有一定得困難。”納蘭霍說：“在拉丁美洲擁有龐大數量的商店和打折店意味著管理資產是一件非常艱巨的任務。”另外他還特別提及了一個挑戰，即在有拉丁美洲特色的基礎建設方面。
　　
　　埃克文克看到了另外的促進沃爾瑪成長的機會。這個強大的零售商在巴西和墨西哥成功地發展了多類型戰略，這一經驗是可以在其他國家復制。這個戰略關系到超市業務、購物中心、倉儲超市和其他類型的金融服務。除此之外，沃爾瑪可以涉獵到藥品區域，就像在美國的做法一樣。”
　　
　　所有這些，納蘭霍表示，這將意味著零售商需要支付相當數量的經濟成本和人力資源。然而，沃爾瑪可以補償，實現了高收益的投資而平衡的上述風險。
　　
　　對于沃爾瑪在拉丁美洲的未來，博格達說：“時間會告訴我們，該公司是否能夠在拉丁美洲為其消費者提供相同的利益。”
　　（名牌時報·超市周刊 實習記者 邢帷帷 譯）