世界上第一家百貨公司誕生于1852年的法國巴黎，創辦人是被稱為百貨商店之父的阿里斯蒂德·布西科，第一家百貨的名字是“BON MARCHE”（法語，廉價的意思）。百貨商店以規模大、品種全、設施好、定時定位、系列服務和明碼標價的經營方式，改變了歷史上傳統的小商販擺攤設點或走街串巷、討價還價、一物多價、沒有固定時間和地點的經營方式，從而標志著零售經營由“賤買貴賣”、掠奪產銷的封建小商人經營，轉變為以大生產為基礎的、依附于生產、實行等價交換的大商人經營。

　　在我國，1900年俄國人在哈爾濱開設秋林公司，第一次將百貨公司這一業態引入中國。1904年，上海出現了第一家百貨公司（英國惠羅公司在上海設立的分公司），之后百貨公司成為上海上流社會最時髦的社交場所。建國以后，百貨商店一直作為計劃經濟體制的商品流通主渠道，承擔著短缺經濟下生活物資配給的職能。改革開放初至1989年底，傳統百貨商店一直在零售市場占據絕對主導地位。1990之后，各種零售業態紛紛涌入中國，從而動搖了傳統百貨商店在零售行業的壟斷地位。時至今日，經過十幾年的發展，傳統百貨商店逐漸失去了其在國內零售市場領先者的地位，有人甚至預言，百貨商店這一零售業態正在走向衰退。

　　然而，如圖“2003～2007年限額以上百貨商店銷售額占比及銷售增長率變化”所示，在我國零售市場上，百貨業態還有一定的發展空間，仍會在相當長的時間內占據零售行業的主導地位，并占有一定的市場份額。
　　

　　根據哈佛大學的Christensen 教授在1997年創立的破壞性創新理論, 可以成功的解釋這一現象產生的原因。破壞性創新理論將創新分為維持性創新與破壞性創新兩類(Christensen & Raynor 2003)。維持性創新是指以處于主流市場的高端消費者為目標，這些消費者往往要求得到性能更好的產品或服務。由于創新過程中并不存在真正的技術障礙，主流市場上的在位者總是能夠憑借其強大的資金、技術等背景在持續研發的維持性技術競爭中獲勝，獲取先占優勢，為消費者提供更好的技術或者服務。與此相反，破壞性創新的目標并不是向主流市場上的消費者提供功能更強大的商品或服務，而是通過引入與現有產品相比不夠好的產品和服務來進行低端破壞。從零售業態的演進來看，目前大部分零售業態的發展主要是一種維持性的創新過程，即目的是為了向目標顧客提供更優質的產品或服務，更好地滿足目標顧客的需求。同時，零售業態的演進是一種循序漸進的過程，新的業態往往是在舊業態的基礎上發展并成熟起來的。正是由于零售業態的這一特殊性決定了每一業態在面臨新業態的競爭之下并不可能完全退出市場而被完全淘汰掉，而是表現為新業態對舊業態的沖擊，而后新舊業態將共處于同一市場中，但新業態將逐漸顯示其先進性，并取得市場的支配地位。
　　
　　百貨商店的演變和發展也遵循著這一規律。為了在激烈的市場競爭中生存下去，傳統的百貨商店必須不斷創新，以適應不斷變化的市場和顧客需求。總體來看，我國連鎖百貨商店的未來發展趨勢包括如下幾點：

　　1.傳統百貨逐漸向小型購物中心過渡。

　　傳統百貨公司以貨全價廉為優勢，來滿足顧客基本的消費需求。以前，顧客只能自有限的購物渠道中被動地接受產品與服務，被動地接受企業對顧客的各項服務。然而，隨著零售行業競爭加劇，顧客購物的可選擇范圍增大，顧客消費地位發生巨大變化，他們開始主動的選擇購物渠道、購物方式。顧客不再滿足于僅僅是獲得令人滿意的商品和服務，而是開始追求在購物過程中的情感體驗，“休閑購物”、“娛樂購物”等概念也由此產生。

　　新型百貨商店不僅僅需要滿足顧客購物的需求，還需要滿足家庭休閑、社區交往的需要，從而使其成為商業中心的同時也成為顧客的生活中心、休閑中心和交往中心。這就要求傳統百貨商店不得不增加其他刺激消費并能提供消費者愉悅體驗的業種，傳統百貨商店向小型購物中心過渡的趨勢越來越明顯。小型購物中心是現代都市生活方式的載體，除了以一站式滿足顧客生活消費的功能為核心外，還應該補充以滿足現代生活方式的各類商業、餐飲、健身、娛樂、休閑設施以及門類眾多、配套較齊全的生活服務設施。因此，傳統百貨商店必須加強在便利的設施、便利的服務、安全的商品、安全的環境等方面的建設。

　　2.加快規模化連鎖經營的程度。

　　盡管滿足市場上少數人特殊需求的零售商和奢侈品零售商在全世界的很多城市是隨處可見的。但是真正的大公司——在過去的十年中進入500強的企業——卻是面向大眾市場的經營者。像百貨商店這種經營大眾商品零售業態的利潤在很大程度上依賴于商店或商店網絡的經濟效應，以及在店鋪空間穩步擴大基礎上實現的銷售增長。

　　許多著名的百貨企業在組織制度上，都選擇了連鎖經營這一先進的組織制度，通過連鎖經營的規模化經營、網絡化組織和規范化管理，充分發揮連鎖經營的規模經濟效益。一方面，規模化的經營方式把分散的經營個體組合成統一管理、統一營運的群體，發揮集中采購、統一倉儲和配送、整體促銷等規模優勢；另一方面，網絡化組織形式把分散的經營個體實現整體的、全方位的聯合，使得連鎖企業的差異化戰略，通過經營理念、商品結構、目標消費群體、店面環境、服務水平等方面得以全面實現。同時，規范化的管理方法使分散的經營個體執行統一的管理規范和標準，實現了管理的簡單化、專業化和標準化。

　　近十幾年以來，我國百貨企業發展迅速，但與國際著名的百貨企業相比，其規模還不夠大，整個產業的集中度還較低，因此難以形成明顯的規模經濟效益，實現與國際零售企業的抗衡。一般而言，連鎖百貨企業在加快規模化經營時可采取以下三種途徑：

　　第一，業態擴展。例如，百貨店可以進入超市領域等。
　　　　
　　第二，空間擴展。在本地、外地、全國范圍甚至全球范圍設立各種子公司、分公司。
　
　　第三，組織結構擴張。可以采取自營、收并購、特許經營或者合作合資等方式進行擴張。

　　3.實施差異化經營戰略。

　　任何企業都希望能夠通過某種途徑找到一種最佳的方式來贏得競爭。問題在于如果所做的事情只是實施一種先進方法的話，競爭對手也很快就能模仿實施，也許短期來說，這種方法具有一定的優勢，但當其他企業也采取了同樣的方法時，優勢就不復存在了；而如果整個行業都實施這些先進方法的話，那么所有的企業看起來都是一樣的。從戰略的角度上來看，這是最壞的事情，即如果所有的企業都采用同樣的方式進行競爭，那么最終的結果必然是價格戰。因此，所謂成功的戰略并不僅僅是實施先進的方法，而是要選擇什么樣的做法可以使企業能夠做到與眾不同，并且能夠以這種方式提供獨特的價值。而這種競爭方式為顧客提供了更多的選擇，同時也為市場提供了更多的創新。

　　一般而言，連鎖百貨商店可以從以下兩個途徑形成與競爭對手的差異化：

　　第一，商品的選擇。

　　對于百貨商店而言，其所出售的商品是顧客選擇百貨商場的最主要因素。目前，在我國，同一檔次的百貨商店中80％以上的商品品牌都是相似的，這些品牌就是所謂的主流品牌。但是，事實上，根據市場調查顯示，品牌商品對消費者來說似乎越來越重要，但品牌忠誠度卻在下降。也就是說，消費者滿足于有品牌的產品，而不是一定要一個特定的品牌。產品品牌的可替代性會受到競爭性產品的可得到性的影響。因此，對于連鎖百貨商店而言，不妨擴大商品的選擇范圍，即在選擇主流品牌的基礎上，增加一些既能夠滿足目標顧客需求、又能夠和競爭對手形成差異的個性化品牌，從而給顧客提供更大的選擇空間。而進行與市場定位相符的自有品牌的銷售，也是形成差異化的有效手段之一。除此之外，商品的選擇還應該加大高利潤、高科技含量的商品的比例以及增加在其他超市、折扣店等地方難以買到的商品。

　　第二，個性化的服務。

　　如果商品品牌、種類和質量很難體現出差異性，那么差異化戰略在連鎖百貨商店只能更多地體現在服務的差異上。可從以下方面入手，提供優質服務：

　　（1）改善服務設施, 優化服務環境。可以增加一些方便性服務設施和補充性服務設施, 為顧客營造一個典雅、舒適、整潔、安全的購物環境。特別是可以在商場中適當配置顧客休息椅、咖啡廳、自動取款機、停車場等，商場集購物、休閑、娛樂于一體，最大限度地滿足顧客的愿望與要求。這既能吸引顧客, 留住顧客，增加顧客在商場的停留和購物機會，同時又有助于體現商場的服務特色，樹立良好的企業形象。

　　（2）完善服務內容，滿足顧客需求。為滿足顧客的多種需求，零售企業必須完善訂貨服務、咨詢服務、金融服務、包裝服務、維修服務、臨時幼兒托管服務等。

　　（3）提高服務質量做好員工的基礎培訓工作，提高員工的綜合素質，為提供優質服務奠定基礎。

　　隨著連鎖百貨商店的規模不斷擴大，尤其在進行跨地區經營時，百貨商店還應該根據商店所在地的消費環境、消費習慣、經濟水平等靈活調整其商品配置、運營策略等，以實現在同一品牌下不同連鎖百貨商店之間的差異化經營。

　　4.加強與多種業態的融合。

　　從連鎖百貨商店的發展狀況來說，業態融合、創新和多業態發展成為一種趨勢。連鎖百貨商店應該根據目標顧客消費水平和消費觀念的變化，綜合考慮自身的條件、實力和經驗等多種因素，在原有百貨業態的基礎上進行業態的整合和創新。這種融合仍然以百貨業態為主，適度引入其他業態為輔，各業態之間實現優勢互補，進行科學組合，從而發揮業態之間的協同作用，例如共享供應商資源、信息資源以及目標顧客群資源等，形成整體的市場定位，產生單一業態所無法形成的綜合競爭力，形成一種混合經營的零售業態形式。例如，“百貨＋超市”成為了近年來傳統百貨商店業態改良和發展的趨勢。它是在原有的百貨業態中引入超市業態，在同一場所，采用同一商號的超市和百貨聯合經營。這種模式用統一的品牌塑造形象，商品種類配置富有特色，并在營銷活動中相互配合。

　　而與無店鋪業態的融合，是傳統百貨商店發展的另一趨勢。無店鋪業態主要是指網絡購物方式的開展。網絡購物強調購物的便捷、節省時間，與實體百貨商場強調購物體驗、休閑娛樂正好可以形成優勢互補，從而吸引更多的顧客。連鎖百貨商店可以在充分發揮實體商場優勢的基礎上，將網絡購物作為現有主導業態的一種補充，以拉近與目標顧客的距離，吸引更多的顧客，開展個性化、差異化服務，增加競爭優勢。

　　5.加快與其他產業的融合。

　　從近年零售業態的創新來看，零售業與其他產業融合也是一種新的趨勢，例如購物中心的出現，就是零售業與餐飲業、娛樂業等多種產業融合的形態。而從國家一些發展戰略和措施來看，政府也在不斷推動著零售業與其他產業進行融合。近年來，世界各國普遍重視的旅游業發展，零售業作為國家或地區旅游業發展的重要組成部分，與前者相互促進，例如香港，零售業已成為其旅游業不可或缺的重要組成部分。

　　目前，在國內的百貨行業，競爭日益激烈。2006、2007年我國百貨商店發展情況如（表1）所示：
　　

　　而自從中國全面開放零售行業以來，國外百貨企業紛紛進入中國市場，在我國零售經濟中占有越來越大的份額，我國的百貨企業除了要與本國的其他百貨企業競爭之外，還要面對來自國外的競爭者。2006～2007年國外百貨企業在我國的發展情況如（表2）所示：
　　

　　傳統的連鎖百貨商店經過多年的發展已經成為一種成熟的業態，在我國零售行業的發展中扮演著極其重要的角色。隨著零售行業競爭的加劇，連鎖百貨企業必須保持不斷創新，才能適應不斷變化的市場和消費需求，從而在競爭中繼續生存和發展下去。
　　（《營銷學苑》 施蕾）