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撰文/松柏

曾經，百貨店是美國零售業的“霸主”，西爾斯百貨、梅西百貨、杰西·潘尼百貨等公司席卷了全國各地，重塑了人們購買商品的方式和地點，提供從服裝、電器、玩具到電子產品、家居用品，幾乎是應有盡有。

但時過境遷。據權威分析機構GlobalData數據，百貨公司在美國零售業的銷售額占比已從1993年的14.1%下降到10年后的9.8%，2013年的5.7%，以及去年的2.6%。與此同時，預計百貨公司的總銷售額將從2018年的1030億美元下降到2026年的810億美元。

過去幾十年間，美國傳統百貨店為何一直在走下坡路？

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百貨時代的光環逐漸減弱

據專業數據機構Statista，自2016年以來，美國百貨店的數量逐年遞減，從2016年的7930家降至2023年的5349家。也就是說，在七年時間里，有2581家百貨店從美國零售商業版圖中銷聲匿跡，減少率達到32.56%。

2018年，昔日被譽為美國“殿堂級”百貨公司的西爾斯宣布破產。此次巨星隕落是美國傳統百貨業的一個縮影，其問題非一日之寒，而是數十年積弊所致。很多人認為是電商崛起搶占了市場，但事實上，彼時網購在美國零售市場上的占比僅為9%，相反，實體零售以91%的構成比巋然不動。

西爾斯的衰落還要追溯到20世紀80年代末，沃爾瑪、塔吉特等大賣場形態的零售商接連涌現，它們提供更精準的商品選擇，更實惠的商品價格，以及更加現代化的門店裝潢。消費者的喜好和需求不斷更新迭代，那些提供“新潮”玩意的零售商自然而然吸引了一批消費者。

美國歷史最悠久、規模最大的百貨商店之一的“梅西百貨”也陷入了僵局之中。盡管梅西百貨在零售和文化領域都占據著主導地位，且歷經了兩個世紀的風風雨雨，但它也未能抵御近年來的嚴峻挑戰，年銷售額大幅下跌，批量關閉線下門店。

今年3月，有投資集團提出欲以66億美元的報價收購梅西百貨，但此提議遭到了拒絕。此后，梅西百貨宣布大幅削減開支，預計在2024年關閉50家門店，到2026年將再關閉另外100家門店。

首席執行官托尼·斯普林稱，將開設更多的小型高端百貨品牌店Bloomingdale’s和高端美妝連鎖店Bluemercury。值得注意的是，這兩家“走高端路線”連鎖店的業績均優于一直“聚焦中產”的同名連鎖店。

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家庭收入差異加劇行業分化

民調機構皮尤研究中心的調查發現，自1970年以來，美國家庭整體收入有了顯著提升，但中產階級家庭收入的提高幅度遠不及高收入家庭。以2020年的美元計算，當年中產階級家庭的收入中位數比1970年增加了50%，從59934美元上漲至90131美元。

1970年至2020年，美國高收入家庭的收入增長最為迅猛。在此期間，他們的收入中位數增長了69%，從130008美元增至219572美元。而低收入家庭的收入中位數增長較慢，從20604美元增至29963美元，增幅為45%。

由于這些變化，高收入家庭與其他家庭的收入差距也在擴大。2020年，高收入家庭的收入中位數是低收入家庭的7.3倍，而1970年僅為6.3倍。2020年，高收入家庭的收入中位數是中等收入家庭的2.4倍，而1970年僅為2.2倍。

此外，美國勞工統計局的數據顯示，2023年第四季度，美國全職工人的周收入中位數為1145美元。這使得年收入中位數約為59540美元。

在美國家庭中，“不起眼的中間地帶”持續崩潰，而這無疑加劇了零售行業的分化。換句話說，像沃爾瑪這樣專注于廉價商品的品牌正在取得成功，對于那些仍然有能力購買更優質商品的人們來說，奢侈品牌也是如此。但專注于美國中產階級的百貨商店正在衰落。

定位中產或中等收入群體的連鎖店挑戰重重，大量的業務被“虹吸”到更注重價值的選擇上，進而促使品牌折扣零售的急劇增長。其中，品牌折扣業態的NO.1是TJX，自2000年以來，其收入增加了400多億美元，市值也已經突破1000億美元的大關。另一家大型連鎖折扣店羅斯的規模也已經超過了科爾百貨，未來幾年的收入還有很大可能超過梅西百貨。

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商業形式“不匹配”顧客真實需求

對于20世紀的美國中產階級來說，百貨商店曾是時尚和家居潮流的切入點。首先是在大城市，然后隨著人口流向郊區。作為美國郊區購物中心的主力店，它們還發揮了“購物作為社交活動”的基礎性作用。

但在過去的二十年里，各種因素的綜合作用讓這個行業陷入了岌岌可危的境地。既包含外部因素，也有內部因素。

GlobalData的零售分析師尼爾·索德斯表示，百貨衰落的關鍵問題在于：多年來，公司管理層對消費者熟視無睹。“坦率地說，他們中的很多人都不再過多關心。他們不再傾聽顧客的聲音。當然，網上購物占據了份額，大賣場也占據了份額。但最重要的是，它們未能與時俱進。”

知名零售分析師、《了不起的零售》一書作者史蒂夫·丹尼斯指出，對于百貨店來說，許多連鎖店押錯了注，加大了門店擴張的投資，而忽略了“練內功”，在商品差異化上的投資不足。百貨店面臨來自專賣店和大賣場的競爭，如塔吉特、迪克體育用品。同樣品牌的商品，還處在統一定價區間，差異化無處可尋。

在過去十年中，沃爾瑪和塔吉特接管了“偽百貨商店”的地位，這已不是什么秘密。它們從普通消費品起家，提供低廉而有競爭力的價格，同時搭配優質名牌產品和普通品牌的混合產品。自成立以來，通過店內餐飲選擇、增加服務部門和獨家產品擴大了影響力。憑借類似的成功模式，它們已經成功地“蠶食”了周邊百貨店的銷售額。

此外，消費者對“便利性”重新定義。百貨店曾是集多種購物選擇于一身的便利場所，而現在，各類折扣店不僅比一般百貨商店擁有更多的零售點，而且通常更容易到達。以品牌折扣之王TJX公司為例，其門店選址對顧客來說更友好，在美國大約有3400家分店，遠超梅西百貨，后者在閉店后將僅剩350家同名商店。

寫在最后

與全球大多數連鎖百貨公司一樣，梅西百貨近來的衰落除了經營失誤之外，主要原因是結構性的。消費者認為梅西百貨的百貨商店概念不再具有吸引力。它乏味、緩慢、壓力大、價格高，而且缺乏激情和個性化。即便運營模式出類拔萃，但如果店鋪空空如也，也于事無補。

一個品牌要想茁壯成長，光吃老本是不夠的。關鍵是要拉動正確的杠桿，鼓勵消費者再次涌入門店，讓購物變得有趣和令人興奮。百貨公司一直是購物體驗的基石。許多品牌面臨著一個非常現實的挑戰：需要適應不斷變化的消費行為，并采取創新戰略，以在日益數字化的世界中保持相關性。

總的來說，被淘汰的并非百貨本身，而是不匹配消費者真實需求的商業形式。