2005年小型經營者將繼續受壓榨，但這些商人擁有保持前列的策略。
2004年12月1日----去年的超市業對小型零售商來說是種挑戰，這完全是種保守的陳述，接下來，情況也不太可能會有所好轉。產業關注者預言，在接下來的五年，將近2000家商店會因為全能的沃爾瑪而倒閉。另一方面，全國范圍，從賓夕法尼亞的Kulpsville到加利福尼亞的阿納海姆，一些不辭辛勞的經營者證實即使經營開支不停增長，加之來自Bentonville（沃爾瑪總部）的壓力，小型零售商還是能獲得成功。
我邀請一些產業領導者分享去年的種種經歷以及明年擴張的策略。他們的回答是對那些爭積極爭取成功的小型零售商的中肯建議。
Rich Niemann Jr.，Niemann食品有限公司
2002年1月第一次拜訪Niemann食品有限公司時，很驚異的發現僅三年的時間，該市的規模番了一翻，員工數超過了3000。昆西以伊里諾斯州為基地運作，其下45家商店以傳統或有限分類的形式，在當時充滿競爭中西部市場發展成食品零售力量。
不用說，上個月和公司主席Rich Niemann Jr交談時，對公司在已十分具競爭力的情況增加更多的合作伙伴毫不詫異。目前有63家。即使公司在此事上保持沉默，明年肯定有更多商店加入。
“我們去年最大的成功是在2003年，這個頗具競爭和挑戰的環境中銷售上漲了8.5%。” Niemann說，“上漲的衛生保健費和漸增的競爭繼續對我們的賬本底線提出更多的挑戰。”
Niemann于1997年執行了雇員股票擁有計劃并以此吸引和挽留熱忱的合伙人。他又說：“今天要比拼的是一個每天力爭進步的隊伍。”
最近被任命為NGA董事，Niemann相信在所有小型零售商之間有更多相同之處。“我認為你必須了解你的品牌代表什么，你必須和你的消費者一起竭盡全力創建這個品牌。”
Lauri Youngquist，Knowlan超市有限公司
Progressive Grocer顧問董事會成員Lauri Youngquist強調多樣化和以消費者為焦點的策略在過去的12個月幫助其7家商店持續成長。
“最近我們公司發展了咖啡和烤肉的新概念并與咖啡館結合起來。”
Youngquist指出。“Dunn兄弟烤肉咖啡坐落于一個獨立式的構架中，去年夏天開張。它給顧客提供火爐邊舒適的沙發和在椅子上放松的機會，同時享受如薄荷餅、新鮮餡餅皮、烤三明治、鮮沙拉、可口湯等各類開胃品。”
進一步激起消費者對咖啡館興趣的是無線上網的宜人和舒適，包括可上網的電腦終端。“當我們的用餐者和咖啡店的消費者放松或上網時，他們可能會注意到我們的咖啡豆天天都在烘烤。我們相信這個概念是我們食品服務運作的完美延伸。” Youngquist說。
Youngquist對Dunn兄弟實施的額外最佳銷售很滿意，又很關心運作費用額外增加對公司凈利的嚴重影響。“我們經歷過衛生保健和福利支出、汽油開支、供給成本的上漲，也經歷過發展新包裝和供給選擇權、降低能源消耗的階段。”
Youngquist對單一商店運營者的建議是：“提供一個更舒適有效的購物體驗。以消費者的生活方式和需求為中心，提供他們所需的產品和服務。”
Mark Batenic，Clemens家庭市場
2004年在Kulpsville，以賓夕法尼亞為基地的Clemens家庭市場的銷售增長，這是大多數小型零售商的夢想。
“這對我們公司是極其興奮但又充滿挑戰的一年。” 25家連鎖店負責人Mark Batenic說。“通過在所有店里執行分類管理并制定市場綱要增加消費人數和銷售額，整個銷售持續增長。”
伴隨運作的改進，Batenic把公司的成長歸功于合伙人的品質。“我們在雇員培訓上投入很大，一整年的人員調整也遠遠低于產業平均值。”他指出，“我們的員工是我們的消費者最重要的資產。他們是Clemens的形象代表。”
Batenic在食品工業奮斗了三十多年，給小型零售商的簡單建議是“如果你肯努力工作，未來是美好的。”“這個行業中不能把任何事當作理所當然，確定你的信息和銷售主張是以消費者為目標。你的商店不要覆蓋濱水地區也不要給人們提供所有東西。”
他總結到：“集中策略并且執行，執行，執行。最重要的是要耐心，不要一夜之間就期待卓越的結果。”
Bill MacAloney，Jax 市場有限公司
西海岸，以加州為基地的Jax 市場有限公司主席Bill Mac Aloney正在忙碌得執行事務。
運作三個主要迎合西班牙市場的傳統超市，Mac Aloney被認為是全國小型零售商中最值得尊敬的一位。作為國際貨幣基金組織董事成員23年，他也是聯合西部食品商的前主席并在圈內獲得極高的尊敬而當選為加州別墅公園的市長。
這個月他的政治生涯宣告結束，Mac Aloney期待投入更多的時間在他35年前創辦的事業上。“成功的秘訣在這些年中并沒有改變。”他說“就是滿足消費者的需要。”
他強調技術在超市業所起的前所未有的作用，并指出，“小型零售商必須和技術競賽，利用技術給運作的各個方面帶來的功效，如采購、勞動安排和應付款。”
試著用更廣的角度看待市場很重要，他補充到。“小型零售商必須一直了解周圍的一切。他們必須偶爾走出商店去參加產業貿易，如在芝加哥舉行的世界貨幣基金組織的展覽。小型零售商時常為旅費擔心。我發現任何時候我們參加，我們總能用帶回家的新點子和新產品代付旅費。”
Mac Aloney說這是許多操作者必須學的一課。“不幸的是仍有很多小型零售商認為我們還在賣現成貨。”
Eric Anderson，Fresh Encounter有限公司
俄亥俄州，沃爾瑪、Meijer、Kroger附近有34家商店的Fresh Encounter有限公司在過去的12個月中擴大了將近20%。
“來自沃爾瑪和Kroger等不斷加劇的競爭迫使我們公司小心翼翼得核查選擇的地址和市場策略。” 以俄亥俄為基地的Findlay 市場主席Eric Anderson說。“我們仍在考察新的市場并重新評價現存市場的長期發展能力。我們的整體目標就是把我們的努力本地化以滿足每個人的需要。”
俄亥俄食品商協會董事成員Anderson鼓勵店員在社區中活躍。“明年我會看到更多的合并，特別是在沃爾瑪持續的擴張和購買能力下。”他指出，“社區參與和商店品牌配置對于小型零售商和大玩家同樣重要。”
小型零售商如何在現今競爭激烈的市場中生存并發展呢？“閱讀、研究和重點恢復。” Anderson強調，“了解你的競爭者每天所做的事很重要。重點恢復銷售規劃及市場。不要害怕嘗試新事物。”
Pat Raybould，B&R商店
Pat Raybould管理19家商店，從內布拉斯加州的林肯接納了Bentonville，是國際通用航空的零售商。
“去年好幾家沃爾瑪在我們一些店附近新開張，我們雖然受到沖擊但沒有我們預測的那么壞。” Raybould說，“我們的商店主管集結他們的隊伍，改善商店的情形并有效地與零售巨頭展開競爭。”
“作為一家公司，我們的部分策略計劃包括改善我們的肉類部門。我們同時重新塑造了很多商店并以快于計劃的速度完成一些革新。”
“最大的問題是缺乏獲得消費者購買品牌及種類的快速渠道。” Raybould指出，“由Fleming提供供給，我們同時失去了與經紀人和賣者之間的一些杠桿平衡。”
進一步說，Raybould一家及他們的高層管理隊伍都感到交流對于維持和新批發商----以堪薩斯城為基地的聯合批發食品商，的長期關系很重要。“我們剛執行一個批發商評估方案，包括對商店主管、部門主管及一些部門經理就批發商服務和運作的調查。我們在評估前將數據發給聯合批發食品商，允許他們做準備并在評估當中提供解決方法。我們認為這個方案是積極的。”
Dave Schild，Schild國際通用航空超級中心
Dave Schild在俄亥俄州也有活動。雖然僵持在與Ahold所屬的占地50000平方英尺的Tops市場的競爭中，Schild擴大并重新改造了他的國際通用航空超級中心，并慶祝他在此行業35年的奮斗。
“我們在開始的兩周里失去很多商機，但在Tops開張后的三個禮拜中我們的銷售開始反彈。” Schild解釋到，“我們希望此趨勢能持續下去，因為僅在下個月沃爾瑪將完全擴張成為一個超級中心。”
由Supervalu提供供給，Schild將很快貫徹批發商中心店策略并初次實施標準純銀肉類方案。“我們將在肉類部門竭盡全力并在不同于沃爾瑪的方面做多樣性投資，特別是顧客服務。另外，我們將繼續社區的參與并保持五年來國際通用航空的五星級標準。”
同時，Schild跟大多數小型零售商一樣，期望來自于世界上最大零售商更多無情的競爭。“沃爾瑪將繼續對市長及社區領導宣傳說服”他說，“當然，政客試圖讓每個人相信社區中所有小型商店的破產并不是沃爾瑪的過錯，而是他們自家的過失。”也就是說，他們將過錯歸咎在小型商店身上。
“作多樣性的投資”一位資深的商人總結到“或只是站在一旁看著自己的資產凈值轉移到Bentonville。”
Buzz Belloni，Belloni食品
第二代店主Buzz Belloni對于此行業的看法極其簡單。“我關心：衛生保健、衛生保健、衛生保健。”俄亥俄Belloni食品經營者笑著說。
小型零售商零售編輯Jane Olszeski Tortola可通過
[email protected]聯系。NGA堅持不懈的一年。為中立零售商服務的NGA在2004年幾乎沒有停歇過。這是Frank DiPasquale對去年貿易活動的總結。
“回顧2004年，我想我們成員承認幫助他們在市場區別策略上的成功發展，如與超級中心的競爭、相關新鮮食品或食品服務成功運營者的復雜性及規則、理解在價值銷售環境中競爭的機會以及給成員提供及時重要的調查研究，如賠償和利益，家庭產業的挑戰和問題以及金融管理。”
“此外，我們把精力集中在重要的公眾政策事務上如原產國商標強制法中很多方面的廢除、遺產稅的廢除、國家最低工資的提高、生物工程強制標準的廢除以及通過著名卡式公司處理借貸增長的費用的選擇。”
“最后，NGA強調當今復雜的商業環境中領導能力的至關重要以及拓展聯盟為提供更多工具和資源幫助成員在市場中更具競爭的需要。特別是給成員提供參與美國最佳領導培養計劃-- NGA/Cornell執行領導能力培養計劃的機會。”
“而且，NGA聯合了大學和產業領導者，他們將焦點聚集在通過改良的及時的研究以改善大學食品產業服務水平，提供一個更有關聯更有著重的課程和幫助食品商或食品公司改善他們在學校的招聘。”
（作者：Jane Olszeski Tortola，聯商網編譯）
