縱觀電子商務發展的歷程，它呈現出三個明顯的階段，即電子零售階段、電子貿易階段與網上交易市場階段，人們對電子商務的認知還停留在初始層面上，看重的是網絡技術所帶來的信息無量容限性與超時空性的優勢，而這一優勢的直接商業價值是能有效地減少賣方的中間環節，從而降低其經營成本，提高市場競爭力。于是，以賣家為核心的電子零售業自然地成為這一階段的主導力量，比如被稱作為電子商務是代表字的亞馬遜公司。隨著人們對電子商務認識的不斷變化，買家既采購方開始積極介入，他們通過信息比較、反向拍賣等形式追加采購成本的降低與優化。電子商務的第三次浪潮是網上交易市場，即eMarketplace，它切實反映出了電子商務市場發展到今天的內在的需求，即從外到內、從局部到整體、從信息到交易、從無序到標準的總體趨勢。
　　
　　無論是電子零售業還是網上貿易，其共同的特征電子商務仍停留企業的對外買賣環節，還只是企業生產經營活動的一小部分，不能夠形成一條整合的供應價值鏈，而且多是以信息流為核心，難以形成實際的交易行為，并且缺乏規范的統一標準體系，因而也就難以達到電子商務真正要追求的創新變革社會生產經營形態的目標。反觀網上交易市場，它的出現正式順應了電子商務新的歷史階段的需求，無論是模式還是技術都比前兩者更貼近電子商務的本質目標。網上交易市場是什么？網上交易市場是一個由內向外、內外整合的供應價值鏈。

　　與一般概念上的交易市場不同，網上交易市場決不意味著一堆廠商的簡單排列。事實上，進入網上交易市場的企業必須獲得一定的資格，這個資格就是企業內部必須先有一套合格的電子化生產管理系統，并且這套系統能與外部信息流無逢對接，從而實現企業生產、采購、銷售全過程的整合信息化。這是網上交易市場有別于電子貿易社區或是某些以供需信息為主導的B2B網站的根本所在，這意味著網上交易市場中的每個成員應有自己的交易引擎，可做到信息到交易的一體轉換，大大提高了信息的價值效率。網上交易市場的另一個顯著特色就是開放性與標準化，不像一些行業類的電子商務貿易社區，網上交易市場對所有的行業企業開放，買一個接入網上交易市場的成員只要借助于統一的技術平臺與交易標準就可以了。有了開放統一的接入與交易標準，就能在全球經濟一體化的形勢下，最大限度地集合各方資源，真正發揮網絡的效應。同時，網上交易市場還在電子零售、電子交易的基礎上將信息服務、交易服務、支付服務、物流服務等各類要素加以豐富與整合，為買賣雙方提供了高度創新的價值。從此意義上說，網上交易市場正是電子商務所要達到的新的生產經營形態的一種雛形。

　　對中國的企業來講，現在面臨著兩個很大的挑戰：第一個挑戰是企業如何創立品牌、建立團隊、建立最優的運營模式；第二個挑戰是如何提高生產力。這就是需要企業準確、快速、及時地處理和發送商業管理信息。解決第一個挑戰是企業往往建立起自己的企業信息系統，這樣企業就可以很容易地把內部信息進行梳理。但企業現在面臨的不僅僅是內部問題，很多時候企業外部或是企業間的問題。這部分正是電子商務的用武之處。所以電子商務是解決企業間高速運轉得非常重要而且是非常有效的工具。

　　從中國的具體國情來看，首先中國經濟的迅速成長與自身市場的可觀規模，為企業實現電子商務提供了宏觀可能；其次中國企業正經歷著全面的改革與創新挑戰，電子商務能幫助企業實現與新經濟的對接，是提高企業競爭力的制勝法寶。全國的近4000多萬家企業都在問如何做電子商務，怎樣不失掉競爭力，怎樣使我們的企業和我們的國家不落在發達國家之后，對對于我們買一個人來講都是一個非常嚴峻的問題。企業應當如何理解和接受電子商務？如何使自己的基礎設施更快、更好地接入到電子商務的渠道上去？