每到周六，我若呆在巴黎，就會去逛位于時尚16區(16th arrondissement)、沿維爾松總統大街(Avenue du Président Wilson)一字排開的街頭市場。即使下雨天去那兒，也定會讓人不虛此行。在整個法國首都，當屬這兒的蔬菜、奶酪以及活海螯蝦(Langoustines)的質量最棒，價格嘛，自然也是“不甘落后”。

　　總有游客在這些裝飾別致的攤位前合影留念，巴黎中產家庭的主婦們也很耐心地在攤位前排隊等候。我最喜歡光顧的水果蔬菜攤由一位很會來事的中國婦女經營，幫手就是她那位懼內的老公以及幾位兒子。有個周六，我在她的攤位選購香蔥、生姜和紅辣椒時，就告訴她我剛從重慶回來。

　　我覺得并非每個人都清楚知道重慶在哪兒，也不知道重慶其實是世界最大的都市區之一，擁有令人難以置信的3200萬人口!但女攤主聽后立刻喜形于色，并興高采烈地對我說重慶是他老公最鐘愛的中國城市，因為他非常喜歡那里的特色美食——火鍋。

　　重慶是我去過的最讓人誠惶誠恐的城市。從巴黎坐飛機(經香港轉機)到重慶需耗時約20小時，一到重慶，你立刻會被這個大都市在長江與嘉陵江邊成群成群的高樓所震撼，到處是拔地而起的摩天大樓!

　　這座城市的加速發展發仞于中國政府的“西部大開發”戰略(“Go West” policy，旨在鼓勵投資內陸地區)。如今，許多人把重慶這個擁有眾多汽車生產廠家的工業制造中心稱為“中國的芝加哥”(the Chicago of China)。可惜的是，許多歷史建筑已經消亡，直到最近，該市的主政者才幡然醒悟：必須讓重慶的環境更加優美。

　　據說，本地人信誓旦旦地說：不夸張地講，一提到重慶的飲食，首推當屬火鍋，原因是許多人相信火鍋源于重慶，即便有人對此有異議，也承認重慶火鍋最具吸引力。本地人似乎離不了火鍋，至少，我那位巴黎維爾松總統大街周六街市的外來蔬果攤主的老公就離不了它。

　　我重慶之行的“壓軸戲”是在江邊吊腳樓“洪崖洞” (Hongyadong stilted house complex)上享受的火鍋宴。精心改建的吊腳樓糅合了沃爾特•迪士尼(Walt Disney)的風格，為外國游客重現一點過去老重慶的生活情趣。

　　圍在一張大圓桌邊，每位食客有一個由放在桌下的特殊裝置加熱的湯鍋。事實上，湯鍋被分隔成了兩部分：一半是真正的麻辣湯料，也叫超辣紅湯(extremely spicy hong tang red soup);另一半則要溫和得多，可謂原味清湯。所有的配菜——有些是傳統菜，有些則很怪異——都被精心擱放在桌子的旋轉平臺上，每位食客既可以在超辣湯里、也可以在不太辣的湯鍋里隨意煮燙。

　　火鍋的配菜料有牛肉、蝦、鱈魚丸、蓮藕片以及其他蔬菜，還有透明細粉絲，更為獨特的配菜包括豬腰花、豬腦花、豬眼睛、鴨腸和牛肚。一開始吃時你可能會有點別扭，不過一旦“開涮”，你會品嘗到各種回味無窮的美味，一直吃得你嘴發麻——嘿嘿，與看完牙醫后的感覺有一拼!
　　（英國《金融時報》 保羅•貝茨）