我在北京上海住的地方都離市中心比較遠，都有將近15公里的樣子。在我北京住的地方，方圓800米之內，沒有一家24小時連鎖店，后來好不容易發現了一家私人開的24小時超市，如獲至寶，雖然也得走400米左右。

　　而在上海，別說是方圓800米，離我家門口（注意，是離我家門口，不是小區門口）不到100米的地方，就有3個不同品牌的24小時連鎖店。若是把這個圓圈半徑擴展到800米，數出10個便利店來一點也不費勁。

　　雖說北京的24小時便利店不多，但我的生活倒一直“仰仗”著公寓樓下的小賣部，一開始覺得這種小賣部比便利店更貼心，“便利指數”更高，因為還可以送貨上門。可我后來發現，這種私人經營的小賣部通常是“我休息，他也休息”，周六晚上往往“鐵將軍鎖門”——全家人回昌平去了。而這種“服務缺失”在春節期間就顯得更為明顯，就連我一向寄予厚望的那家400米開外的超市也以關門的姿態歡度春節了。

　　以前曾聽北京的同事開玩笑說，北京是個能在半夜把你餓個半死的地方。在上海，如果你到了凌晨打開冰箱發現空空如也，此時你只需要戰勝藏在你身體里的懶惰，因為你知道在不遠的地方，總有一個便利店在燈火闌珊處——如果你不懶，你就能不餓。

　　而在北京遇到這樣的情形，無論是對付餓或者讒，不懶是不夠的，當便利店也因為不可抗拒之力無法提供服務時，你就需要變得興奮起來，直到把這種興奮積聚成一種過夜生活的激情，因為你很可能就會一狠心開著車，或者打出租直奔酒吧街或者簋街去解饞了。如果再想興師動眾一些，那就呼朋喚友地去“刷夜”，所以我在北京收到的“夜宵邀請”總比在上海多。

　　不過話說回來，上海的24小時便利店雖然名目繁多，卻沒有我最喜歡的seven-eleven( 7-11),可能是上海眾多便利店“肩靠肩、背靠背”的肉搏式圈地運動，讓習慣“大哥大”姿態、風險意識清晰的7-11感覺到“入市要謹慎”。在北京，7-11倒是開得非常紅火，而且根據我的體驗，北京7-11里的某些特色服務甚至能蓋過上海任何一家24小時連鎖店。

　　在7-11那里，除了類似上海便利店提供的飯團、壽司、關東煮等招牌產品，還有類似宜家家具餐廳的中餐服務，也就是說在便利店里也能吃到小炒菜的熱盒飯，而不是需要在微波爐里加熱的速凍式盒飯。而且更讓我印象深刻的是，那里提供熱食的服務員都戴著口罩，讓人感覺非常專業。

　　不過7-11的選址，卻讓我覺得有點“用不上”，因為它家的店，還是比較靠近商業繁華的地段，以服務辦公樓內的人為主，真正貼近小區的店并不多。而在上海你會發現，哪怕是在市中心，反而是在稍微偏僻的小路上（也是居民區集中的地方），越有可能發現24小時便利店，此時，這種店的功能絕不亞于一個110報警亭，而且在上海，越是離市中心遠，人口密度高的居住區，便利店開得越多。

　　很多曾經在上海生活過的朋友，哪怕離開了上海，仍然對“山頭林立”的便利店念念不忘，尤其是女孩子。因為這些年終無休的便利店，讓她們更能安心地享受上海晚上十點鐘以后的生活。女孩子若在北京生活，又碰巧有親戚在北京，他們肯定會囑咐“晚上盡可能減少外出”，而在上海，這種顧慮似乎很少有，這種感覺安全的心態，恐怕和上海便利店的“崗哨式”選址也有很大關系吧。
　　（英國《金融時報》中文網專欄作家小子）