來源/鯨商(ID：bizwhale)

作者/三輪、張偉偉

在斯皮爾伯格的電影《頭號玩家》里，描述了2045年的科幻世界，人類借助AR與VR技術，可以在現實與虛擬中自由穿梭，彼時生活中機器人已是常態。

電影呈現的“元宇宙”，正成為當下互聯網科技巨頭探索的新方向。Facebook、谷歌、英偉達、騰訊、字節跳動等公司，紛紛涌入。

事實上，電影中無人機送餐的場景，在2020年的中國實現了。大數據結合超腦系統創新，美團在本地生活搭建的“無人技術”，正是極具代表性的實踐之一。

據不完全統計，美團從去年開始集合戰投團隊以及旗下基金美團龍珠，密集加大了對軟件之外“硬”科技的投入，涵蓋智能汽車、自動駕駛、機器人、芯片等領域，在推動產業數字化中加速上線下一體化深度融合發展。

兩個月前，美團將“零售+科技”調整為新的戰略方向，在“百年之大變局”的互聯網下半場，似乎在向華為看齊，找到新的生態位。

技術紅利穿越“周期”

事實上，美團的技術投入并非一朝一夕。

2011年公司初創之際，就面臨著團購行業“千團大戰”，當對手們都在瘋狂燒錢砸廣告進行跑馬圈地時，美團避其鋒芒，投入巨資招募工程師，加大IT系統的研發，因為創始人王興清晰地認識到，“用科技來做服務業的時機到了。”

即便彼時的拉手、糯米、窩窩團等團購市場份額，都要領先于美團，但他們粗放的發展方式，用人海戰術、廣告戰術來獲取增量訂單，“規模不經濟”，當對手忙著人工對賬時，美團自主研發的商家財務系統，已經在效率、準確率上勝出一大截。

所以，“千團大戰”無法靠燒錢持續發展，但眾玩家的參與培育了本地生活服務市場互聯網化，而美團篤信技術是核心“武器”，戰略上采取“農村包圍城市”，首戰告捷享受到行業爆發的科技紅利。

在PC互聯網時代，中國互聯網創新幾乎都在向“硅谷”看齊，團購行業也不例外，大家爭相模仿美國團購“鼻祖”Groupon。美團卻不以為然，2012年時王興提出了“三高三低”理論，認為取勝的關鍵是：為消費者提供高品質、低價格的服務；為此，公司要做到高效率、低成本；高科技，低毛利。

此后，美團從團購升級為本地生活服務綜合型平臺，增加外賣、酒旅、買菜等業務時，都是圍繞“技術”軸心展開，甚至2015年合并大眾點評時，最先融合的也是技術體系。

進入到互聯網“下半場”，王興認為“要從用戶需求驅動，轉向用戶需求和核心技術雙輪驅動。”而移動互聯網、大數據、人工智能都是數字中國建設的加速器，“美團除了連接消費者端，也參與到餐廳的數字化、信息化、網絡化和智能化的建設當中。”

美團對技術的執著，很大程度也與創始人基因相關，據說清華畢業的技術天才王興，一直對有品質感、科技感、創造力的事物保持著高度熱情。而美團在人才培養、技術發展等方面仍具有優勢。

截至2021年3月，美團有員工近8萬人，其中研發技術類超1.8萬人，研究生以上學歷占比達43.41%。國內申請專利5355件，授權專利2130件，60%以上為發明專利。并在2019年被美國《Fast Company》雜志評選為全球最具創新力公司之首的科技公司。

互聯網下半場，加碼“硬”科技

在互聯網公司里，美團一向不吝于研發投入。其2019年、2020年研發費用分別為84億、108億。而2021年單第三季度研發投入就有47億，近乎為前兩年全年的半數，且同比增長56.67%，研發占收入比例達到9.7%。顯然，美團正在研發上持續加碼。

這些經費主要用于美團技術創新和迭代。在王興看來，“我們是在移動互聯網的基礎上，由一個APP開始，逐漸為越來越多的用戶和商家提供服務，我們建立了一個世界上最大的訂單配送和調度系統作為我們業務的基礎。”

具體而言，美團自主搭建的超腦系統——分鐘級配送網絡建設，通過大數據、云計算、物聯網、人工智能等大量高新技術，考量路況、天氣、商家出餐時間等因素，幫每個外賣員匹配最優路線。此外，美團還自主研發了商業大腦，提升B端經營效率。

不過，軟件服務是遠遠不夠的。王興曾說，“美團從事的服務需要實現非常強大的履約和交付功能，所以我們不僅需要軟件，還需要硬件。”

硬件作為勾連本地生活各大環節的“橋梁”，需要美團投入大量的科技研發支持。所以，從2016年起，美團就一直進行無人配送相關項目的研究，希望搭建一條“空中走廊”。

在2020年疫情影響下，美團終于放出“大招”：在深圳南山區隔離居民的地區，美團建立了城市物資運輸 "空中通道"，用無人機給隔離區居民配送緊急物資。截至目前，美團無人機已在深圳常態化試運營近一年，為7個區域、8000多戶居民提供無人機即時配送服務。

此外，無人機配送運力已接入美團外賣App，與騎手協同提供配送服務，用戶在下單無人機配送餐品后，即可看到無人機運力的配送路徑。

今年，美團還與金山區政府聯合宣布，全國首個城市低空物流運營示范中心正式落戶上海。這意味著，美團無人配送技術的經濟效益和社會效益已良好結合。現在，無人機外賣已經在深圳和上海“營業”了，或許未來幾年，會推廣到更多城市和應用領域。

此舉，可視為美團科技從軟件服務進階到“硬核”科技的里程碑。但是，要落地“零售+科技”，美團正通過投資細分領域的公司來加速。在2020年下半年，美團已著重開始投資一些處于早期階段的科技公司。

美團先是獨家投資了室內配送機器人企業普渡科技B輪，投資規模過億元；同月美團加碼新能源汽車企業理想汽車美股IPO基石輪，投資規模3億美元。

2020年9月，美團、騰訊又聯手投資了智能清潔機器人研發商高仙機器人，投資規模為數億人民幣；3個月后，美團還參與了通用智能機器人公司非夕科技的B輪融資。

到了2021年，美團繼續加碼科技領域投資。在自動駕駛、機器人、激光雷達、AI視覺芯片、晶圓半導體代工等方面，篩選出包括盈合機器人、禾賽科技、恩和生物、榮芯半導體、輕舟智航、星云智聯、康諾思騰、甄云科技等頗具潛力的公司。

這些公司能在硬科技的層面，幫美團構建更龐大的戰略圖譜，不僅能降低能耗，提高線下運力、送貨效率；還能為美團未來的科技拓展增添幾分想象力。“軟、硬”結合的技術布局，出發點還會回到更好的服務人們美好生活和承擔社會責任。

美團“硬”科技的投資邏輯

在商業領域，10多年的發展，移動互聯網幾乎滲透所有生活場景，每一家互聯網企業在流量紅利見頂的背景下，都面臨歷史抉擇，如何告別過去的“流量增長”模式？ 

擁抱科技，才能更好地投資未來。而今，AI技術、前沿科技領域正迎來大爆發，通過投資方式的參與，這又會是一個全新的起點。

阿里、騰訊、百度、京東及美團的財報中，都有做長周期投資戰略目標的表述。從早期的橫向做多，到眼下的縱向挖深，互聯網巨頭們開始專注長周期高回報的前沿科技項目徐徐圖之。

美團在2021年在科技領域投資了自動駕駛、工業機器人、激光雷達、AI視覺芯片、晶圓代工等，與市場主流投資趨勢保持一致。

王興在今年3月份財報電話會上曾表示，機器人是美團投資的關鍵領域之一。這也是2020年下半年，美團接連投資了兩家服務型機器人公司，普渡機器人和高仙機器人的原因所在。前者應用在餐館、酒店等送餐場景，后者可以做餐廚室內外的油污清洗。

利用科技，不僅更加高效，也大大提高了用戶體驗，對現有平臺業務更進一步優化和升級。這恰恰與美團的使命：“幫大家吃得更好，生活更好”步調一致，要實現這個使命就需要依靠科技。王興在股東大會也曾表示，“美團是一家科技公司，因為使命里就蘊含了科技。”

從"Food+Platform"轉變為“零售+科技”，美團無不在為所切入領域提升效率，為用戶創造價值，通過科技創新積極助力生活服務及實體零售行業的數字化轉型。

美團表示，“美團投資一直奉行長期價值投資，并且堅信好技術、好產品是可以從生活場景延伸到產業鏈布局的。”

作為一家移動互聯網時代的公司，美團在算法能力、軟件能力上始終保持持續投入和不斷迭代，守住自己的優勢，基于此，在硬件能力上美團也在穩固自己的根基，抓住核心命脈的主動權，在不斷創新中突破能力的邊界。

從國家宏觀政策角度來看，碳中和，新能源，大健康等方向有著遠大的未來。美團緊扣時代趨勢，響應國家號召，在生物醫藥、無人駕駛、雷達、智能芯片、新能源汽車等前沿科技領域的投資越發活躍。

而這些，已不能將之再簡單地理解為美團服務于現有核心業務的戰略舉措，或許，美團通過積極參與發展尖端技術的投資的方式，打破慣常操作只是第一步，在科技創新領域發力突圍，成為移動互聯網企業新時代下的頭羊，才是美團未來的野心。

同樣，“賺錢”也不會是衡量美團在科技投入產出的唯一指標，是否能解決環保問題、提升產業效率、提高消費者滿意度等方面，都有其社會價值，科技“第二曲線”對美團而言是項“長期主義”事業。