2月18日，據新浪財經報道，元氣森林主體部門的年終獎均未發放，一線員工雖然已拿到年終獎，但相較往年已大幅縮水。另據消息人士透露，可口可樂與百事可樂內部，均已對元氣森林下了“最后通牒”：今年勢必要消滅元氣森林氣泡水。諸多訊號顯示，元氣森林的日子已不太好過。

憑借“健康”概念和多元的營銷手段，元氣森林成為了飲品行業的一匹黑馬，2016年正式成立以來，元氣森林在2018年、2019年、2020年均實現了高達300%、200%、309%的高速增長。2019年的雙十一，元氣森林全網銷量高居第二，超過了可口可樂、百事可樂兩大碳酸飲料巨頭。

元氣森林在產品宣傳中強化“0糖、0脂、0卡”標簽，靠著一款無糖氣泡水走紅，迎合了當下年輕人對健康的追求，其消費者以年輕人為主。根據元氣森林1月14日發布的《2021年元氣森林氣泡水消費洞察報告》數據，在2021年購買氣泡水的人群中，女性比例高達七成，同時18-34歲人群是購買氣泡水的主力，其中25-29歲這一年齡段的人群占比最高，達28.76%。分城市來看，浙江、江蘇、廣東、上海的消費者購買氣泡水更多，占據總銷量排行榜的前四名。

不過，元氣森林的大部分的銷量來自于無糖氣泡水，作為元氣森林的主打產品，無糖氣泡水的銷量占比超過70%，產品單一也成為了元氣森林發展的“軟肋”。

與此同時，元氣森林的競爭對手也再不斷增加，各大巨頭正在不斷入局氣泡水領域。

2020年10月，喜茶和奈雪的茶紛紛推出瓶裝氣泡水飲料；2021年，農夫山泉推出主打“0糖、0卡、0脂、0山梨酸鉀”概念的蘇打氣泡水；2021年2月，娃哈哈推出新品“小輕熏蘇打氣泡水”，隨后在去年6月，旗下飲料品牌KellyOne推出氣泡水“生氣啵啵”，并官宣王一博出任新品代言人；2021年2月，可口可樂將氣泡水AHA引入國內，取名“AH!HA!小宇宙”；2021年5月，百事上線氣泡水“bubly微笑趣泡”。

業內人士認為，各大品牌搶跑氣泡水賽道，內卷化競爭壓力過大，同時單品紅利的風口期難以復制，消費者后期難免產生味覺疲勞，渠道或成為飲料品牌的下一個戰局點。