位列福布斯排行榜前兩位的亞馬遜CEO貝索斯和SpaceX創始人馬斯克，競賽從不僅限于此。

不久前馬斯克旗下航天公司SpaceX的衛星互聯網服務項目“星鏈”創下一次發射143顆的紀錄，現在亞馬遜的衛星網絡布局也有了新動態，該公司正在計劃發射其“柯伊伯星座”項目（Project Kuiper）的首批衛星。

當地時間周一，亞馬遜公司宣布，與“聯合發射聯盟”（ULA）簽署了一份合同，ULA將為其進行9次衛星發射。ULA是波音公司和洛克希德馬丁公司的合資企業，為衛星和太空任務提供發射服務，承擔政府任務而非商業航天任務而聞名。

這是亞馬遜與火箭運營商簽訂的第一份合同，但值得注意的是，與SpaceX用旗下火箭發射衛星不同，亞馬遜并沒有與貝索斯的太空公司藍色起源合作。ULA將使用其Atlas V系列火箭發射Project Kuiper衛星。此款型號的火箭被用于美國國家航空航天局(NASA)的任務中，已經發射50多次，僅有一次部分失敗，其余發射任務全部成功。

貝索斯發表聲明稱：“我們決心要讓全世界的消費者和社區都能用得起寬帶。ULA是個出色的合作伙伴，已經成功地為商業和政府客戶進行了數十次發射任務，我們感謝其對Project Kuiper的支持。”

ULA的董事長兼CEO托里·布魯諾（Tory Bruno）還談到：“該計劃的范圍和規模還將極大提升美國在太空領域中的領導地位，有助于創造就業機會，并為發射服務行業提供穩定而可靠的需求。”

通信專家項立剛對北京商報記者表示，雖然亞馬遜和藍色起源的創始人都是貝索斯，但藍色起源是一家非上市公司，與前者完全分開。而且藍色起源的火箭發射并不像SpaceX那樣成熟，所以亞馬遜的第一次衛星發射，還是選擇一些有經驗和技術的合作伙伴穩妥一些。

不過，這并不排除以后合作的可能。亞馬遜說，“我們將需要多個運載火箭和發射合作伙伴”，以便按時部署Project Kuiper衛星。所以這可能也為亞馬遜未來與SpaceX、 藍色起源或歐洲發射服務公司Arianespace可能會有的合作敞開了大門。

雖然合作也敲定，但還有太多的不確定。比如，亞馬遜發言人拒絕透露這份合同的具體金額，也沒有提及每次任務將發射多少顆Project Kuiper衛星，以及ULA將使用哪種版本的Atlas V火箭。另外，亞馬遜尚未公布Project Kuiper衛星發射將于何時開始。

北京商報記者也就此次合作和后續的計劃分別聯系了亞馬遜和ULA，但截至發稿還未得到回復。

根據亞馬遜此前公布的計劃，他們將投資100億美元，發射3236顆衛星進入軌道，其中包括計劃在590公里軌道上部署784顆衛星、630公里軌道上部署1156顆衛星、610公里軌道上部署1296顆衛星，從而實現將互聯網范圍覆蓋到全球，為消費者、企業和政府提供高速寬帶。

眼下，亞馬遜已經有500多名員工參與Project Kuiper項目，并于去年12月完成了將用戶連接到衛星網絡的天線的初步開發工作。

在美國聯邦通信委員會（FCC）去年批準亞馬遜發射衛星時，亞馬遜被要求在6年內部署其計劃中的一半衛星，也就是說到2026年7月需要將約1600顆衛星發射到近地軌道。

不過，這個進度已經遠遠落后于SpaceX，后者開發的“星鏈”項目目前已有1300多顆衛星在軌道上運行。最近幾個月以來，亞馬遜還與SpaceX在政府監管機構面前發生了沖突，反對后者想要對其“星鏈”網絡做出的改變。

上周，SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特維爾(Gwynne Shotwell)表示，只要再發射五批“星鏈”衛星，該公司就可以在軌道上擁有足夠多的衛星，幾乎可以為地球上的任何地方提供互聯網接入服務。

項立剛坦言，現在比較有代表性的就是使用低軌衛星的星鏈，SpaceX的優勢本來就是便宜的火箭發射成本，再加上批量制造的衛星，成本就更低了。

不過項立剛進一步分析道，但在衛星發射方面，亞馬遜的對手絕不只有SpaceX，現在的整個通信衛星產業都是一個大市場。

確實，在全球衛星寬帶網絡服務領域中展開競爭的不只是這兩家，其他競爭對手還包括OneWeb、Astranis、Telesat和洛克希德馬丁的合作伙伴Omnispace等。據悉，OneWeb最初計劃向近地軌道發射648顆衛星，以提供全球互聯網服務。去年5月，該公司又申請向近地軌道發射4.8萬顆衛星，這一數量比SpaceX申請的3萬顆還要多。